¿Qué es Inicio de sesión único (SSO)?

¿Qué es el inicio de sesión único (SSO)?

El inicio de sesión único (SSO) es un método de Autenticación (Authentication) que permite a los usuarios acceder a múltiples aplicaciones o servicios con un solo conjunto de credenciales. En lugar de gestionar inicios de sesión separados para cada sistema, los usuarios se autentican una vez y se conectan automáticamente a todas las plataformas conectadas.

El SSO se utiliza comúnmente tanto en entornos personales como empresariales, especialmente en entornos empresariales donde los empleados o trabajadores remotos dependen de varias aplicaciones SaaS para realizar su trabajo. Al implementar SSO, las organizaciones pueden mejorar la seguridad, simplificar la gestión de acceso y aumentar la productividad del usuario.

Un ejemplo conocido de SSO es el conjunto de servicios de Google, como Gmail, Google Drive y Google Calendar. Después de iniciar sesión en su cuenta de Google, los usuarios pueden acceder fácilmente a todos estos servicios sin volver a ingresar sus credenciales.

¿Cómo funciona el inicio de sesión único?

El SSO se basa en una relación de confianza entre una aplicación o servicio, conocido como Proveedor de servicios (Service provider, SP) , y un Proveedor de identidad (Identity provider, IdP) . El IdP maneja la autenticación del usuario y comparte de manera segura la información necesaria con el SP para otorgar acceso. Esta confianza se establece a través de un proceso llamado federación, donde el SP y el IdP acuerdan estándares y protocolos específicos para intercambiar datos de autenticación de manera segura.

Cuando un usuario intenta acceder a una aplicación habilitada para SSO, el SP lo redirige al IdP para la autenticación. El IdP solicita al usuario que proporcione credenciales, verifica su identidad y establece una sesión autenticada en su sistema. Esta sesión generalmente se mantiene utilizando una cookie de sesión almacenada de manera segura bajo el dominio del IdP.

Una vez que el usuario está autenticado, el IdP genera un token de seguridad o aserción que contiene la información del usuario que se ha consentido compartir con el SP. Este token o aserción se transmite de manera segura de regreso al SP, que lo valida y otorga acceso al usuario.

Si el usuario accede a otra aplicación habilitada para SSO, el proceso ocurre sin problemas sin requerir inicios de sesión adicionales. Esta conveniencia es posible gracias a la sesión de autenticación del usuario mantenida por el IdP, lo que permite al IdP verificar automáticamente la identidad del usuario y emitir un nuevo token de seguridad sin solicitar nuevamente las credenciales.

Protocolos como Lenguaje de marcado para declaraciones de seguridad (Security Assertion Markup Language, SAML) y OpenID Connect (OIDC) se utilizan ampliamente para implementar SSO. Estos estándares definen cómo se intercambian de manera segura los datos de autenticación entre el IdP y el SP, asegurando una comunicación confiable y segura mientras se mantiene la experiencia fluida del usuario a través de las aplicaciones.

SSO basado en SAML

En el SSO basado en SAML, una vez que el usuario es autenticado por el IdP, se genera una aserción SAML basada en XML, se firma y se envía de manera segura al SP. Luego, el SP valida la aserción y otorga acceso basado en la identidad del usuario.

SSO basado en OIDC

OIDC, en contraste, se construye sobre OAuth 2.0 y ofrece un enfoque más moderno para el SSO. Utiliza JSON Web Token (JWT) para intercambiar información de identidad entre el IdP y el SP, proporcionando mayor seguridad y flexibilidad.

Beneficios del inicio de sesión único

1. Seguridad mejorada: El SSO reduce el riesgo de violaciones de seguridad relacionadas con contraseñas al minimizar la cantidad de credenciales que los usuarios necesitan recordar. También permite a las organizaciones aplicar métodos de autenticación más fuertes, como Autenticación multifactor (Multi-factor authentication, MFA) , para proteger las cuentas de usuario.

2. Mejora de la experiencia del usuario: Los usuarios pueden acceder a múltiples aplicaciones sin problemas sin la necesidad de iniciar sesión repetidamente, mejorando la productividad y reduciendo la frustración. El SSO simplifica el proceso de inicio de sesión y proporciona una experiencia de usuario consistente en diferentes plataformas.

3. Gestión centralizada de acceso: Las organizaciones pueden gestionar centralmente el acceso y los permisos de los usuarios a través del IdP, asegurando políticas de seguridad y controles de acceso consistentes en todas las aplicaciones conectadas. Esto simplifica los procesos de aprovisionamiento, desaprovisionamiento y auditoría de usuarios.

Cuándo usar el inicio de sesión único

1. Entornos empresariales y organizacionales: El SSO es particularmente beneficioso para las empresas que dependen de múltiples aplicaciones y servicios para optimizar los flujos de trabajo. Simplifica el acceso de los usuarios y reduce la carga en los equipos de TI para gestionar cuentas de usuario individuales. Por ejemplo, empresas que utilizan múltiples aplicaciones SaaS, como CRM, RRHH y herramientas de colaboración.
2. Aplicaciones orientadas al cliente: El SSO también puede mejorar la experiencia del usuario para los clientes que acceden a servicios en línea o plataformas de comercio electrónico. Por ejemplo, permitir que los usuarios inicien sesión con sus cuentas de redes sociales o direcciones de correo electrónico en lugar de crear nuevas cuentas para cada servicio.
3. Servicios multiproducto: Las empresas que ofrecen un conjunto de productos o servicios interconectados pueden aprovechar el SSO para proporcionar una experiencia de usuario fluida a través de sus ofertas. Los usuarios pueden navegar entre diferentes aplicaciones sin la molestia de inicios de sesión repetidos. Por ejemplo, G Suite de Google. Los usuarios pueden iniciar sesión una vez en su navegador Chrome y acceder a múltiples servicios de Google sin volver a ingresar sus credenciales.

El uso de SSO no se limita a estos escenarios y puede adaptarse a varios casos de uso según las necesidades específicas de una organización o aplicación. Se considera ampliamente una práctica recomendada para mejorar la seguridad, la experiencia del usuario y la eficiencia operativa en entornos digitales modernos.

Ver también

• Enterprise SSO